La Ley de Glaciares en Argentine (loi des glaciers) : contexte, rรฉforme y rรฉsistances

La Ley de Glaciares en Argentine (loi des glaciers) : contexte, rรฉforme y rรฉsistances

La loi 26.639, promulguรฉe en 2010, a รฉtabli en Argentine le Rรฉgime des Budgets Minimums pour la Prรฉservation des Glaciers et de l'Environnement Pรฉriglaciaire, intรฉgrant au niveau lรฉgal l'idรฉe que les glaciers sont des rรฉserves stratรฉgiques d'eau douce et des biens ร  caractรจre public. ร€ partir de 2025โ€“2026, le gouvernement national a impulsรฉ un projet de modification intรฉgrale de cette norme (Dossier 0161-PE-2025), qui a obtenu une demi-sanction au Sรฉnat et l'approbation de la Chambre des Dรฉputรฉs, gรฉnรฉrant une forte conflictualitรฉ politique et sociale.

ley de glaciares, glacier Fouquรฉ observรฉ depuis un voilier dans les canaux de Patagonie
Observation du glacier Fouquรฉ dans les canaux de Patagonie (Chili), voilier Milagro, association Karukinka, 2025

Cet article prรฉsente le contenu central de la loi en vigueur, les principales modifications adoptรฉes, le rรดle des provinces, ainsi que les mobilisations sociales et les interventions des peuples autochtones โ€“ notamment la juriste selkโ€™nam Antonela Guevara โ€“ qui dรฉnoncent les impacts potentiels de cette rรฉforme (risques pour lโ€™eau, les รฉcosystรจmes et les droits territoriaux).

La Loi 26.639 (2010) : contenu et portรฉe

Objet et principes

Lโ€™article 1 de la Ley 26.639 fixe comme objectif dโ€™รฉtablir des budgets minimaux de protection des glaciers et de lโ€™environnement pรฉriglaciaire, en les reconnaissant comme rรฉserves stratรฉgiques de ressources hydriques pour la consommation humaine, lโ€™agriculture, la recharge des bassins, la protection de la biodiversitรฉ, la recherche scientifique et le tourisme. Les glaciers y sont explicitement dรฉclarรฉs biens de caractรจre public.

La Bibliothรจque du Congrรจs souligne que cette loi sโ€™inscrit dans le cadre de lโ€™article 41 de la Constitution nationale (droit ร  un environnement sain, budgets minimaux nationaux) et de la Loi gรฉnรฉrale de lโ€™environnement 25.675, qui consacre les principes de prรฉvention, de prรฉcaution et de nonโ€‘rรฉgression.

Dรฉfinitions : glacier et environnement pรฉriglaciaire

Lโ€™article 2 dรฉfinit le glacier comme toute masse de glace pรฉrenne, stable ou en รฉcoulement lent, formรฉe par recristallisation de la neige, quelle que soit sa forme, sa dimension ou son รฉtat de conservation ; y sont inclus les matรฉriaux dรฉtritiques rocheux et les cours dโ€™eau internes ou superficiels.

Lโ€™environnement pรฉriglaciaire est dรฉfini, en haute montagne, comme la zone de sols gelรฉs qui agit comme rรฉgulateur hydrique, et en moyenne et basse montagne comme la zone ร  sols saturรฉs en glace qui joue le mรชme rรดle de rรฉgulation. Ces dรฉfinitions trรจs larges รฉtendent le champ de protection ร  des formes de glace et de sols gelรฉs qui dรฉpassent les seuls grands glaciers visibles.

Inventaire national des glaciers argentins (ING)

Les articles 3 et 4 crรฉent lโ€™Inventaire national des glaciers, confiรฉ ร  lโ€™Institut argentin de nivologie, glaciologie et sciences de lโ€™environnement (IANIGLAโ€‘CONICET), chargรฉ dโ€™identifier tous les glaciers et gรฉoformes pรฉriglaciaires agissant comme rรฉserves hydriques, avec la localisation, la surface, la typologie et les variables nรฉcessaires ร  leur protection et ร  leur suivi.

Le Dossier lรฉgislatif de la Bibliothรจque du Congrรจs rappelle que le dรฉcret 207/2011 a prรฉcisรฉ lโ€™organisation de lโ€™ING par grandes rรฉgions glaciologiques (Andes dรฉsertiques, centrales, patagoniennes nord et sud, Terre de Feu et รฎles de lโ€™Atlantique Sud) et a fixรฉ une mise ร  jour au moins tous les cinq ans.

Activitรฉs interdites

Parmi les dispositifs les plus importants, la loi interdit certaines activitรฉs dans les glaciers et lโ€™environnement pรฉriglaciaire, notamment :

  • lโ€™exploration et lโ€™exploitation miniรจre et hydrocarbure ;
  • lโ€™implantation dโ€™industries ;
  • la construction dโ€™ouvrages ou dโ€™infrastructures pouvant altรฉrer la dynamique naturelle de la glace ou la qualitรฉ de lโ€™eau (sauf pour la recherche scientifique) ;
  • le stockage ou la manipulation de substances contaminantes ou dangereuses.

Toute activitรฉ susceptible dโ€™affecter significativement ces milieux doit รชtre soumise ร  une รฉvaluation dโ€™impact environnemental prรฉalable, conformรฉment ร  la Loi gรฉnรฉrale de lโ€™environnement.

Le projet de rรฉforme 2025โ€“2026 : objectifs et modifications centrales

Contexte politique et objectifs affichรฉs

En dรฉcembre 2025, le pouvoir exรฉcutif national a dรฉposรฉ au Sรฉnat lโ€™Expediente 0161โ€‘PEโ€‘2025, visant ร  modifier la Ley 26.639, en arguant la nรฉcessitรฉ de corriger des ยซ falencias interpretativas ยป, de lever des incertitudes juridiques et de faciliter les investissements, notamment miniers. Selon une analyse dโ€™Infobae, lโ€™exรฉcutif prรฉsente la rรฉforme comme un moyen de renforcer le ยซ fรฉdรฉralisme environnemental ยป en donnant un plus grand rรดle aux provinces dans la gestion de leurs ressources.

Le projet obtient 40 voix sur 72 au Sรฉnat (40 pour, 31 contre, 1 abstention), avec lโ€™appui dโ€™une partie de lโ€™Union civique radicale, de Pro et de sรฉnateurs pรฉronistes de provinces miniรจres, avant dโ€™รชtre transmis ร  la Chambre des dรฉputรฉs. ร€ la Chambre basse, la rรฉforme est finalement approuvรฉe par 137 voix pour, 111 contre et 3 abstentions, puis envoyรฉe ร  lโ€™exรฉcutif pour promulgation.

Redรฉfinition de lโ€™inventaire : ยซ qui agissent comme rรฉserves ยป

Un des changements les plus significatifs concerne lโ€™article 3 de la loi, relatif ร  lโ€™Inventaire national des glaciers. Le nouveau texte, tel que dรฉcrit par le journal รmbito, stipule dรฉsormais que lโ€™ING recensera les glaciers et zones pรฉriglaciaires qui ยซ agissent comme rรฉserves stratรฉgiques de ressources hydriques ยป, au lieu de ceux qui ยซ remplissent les fonctions ยป de rรฉserve.

Cette substitution semble mineure sur le plan lexical, mais le Dossier de la Bibliothรจque du Congrรจs souligne quโ€™elle participe dโ€™une reโ€‘dรฉfinition de lโ€™รฉtendue des espaces protรฉgรฉs, en conditionnant la protection ร  la dรฉmonstration dโ€™une fonction hydrique effective et non ร  la simple prรฉsence de glace pรฉrenne. Les autoritรฉs provinciales sont appelรฉes ร  jouer un rรดle central dans cette รฉvaluation.

Principe de prรฉcaution et possibilitรฉ dโ€™exclusion ultรฉrieure

La rรฉforme introduit un article 3 bis, qui prรฉcise, selon le texte analysรฉ par รmbito, que :

  • tous les glaciers et zones pรฉriglaciaires inscrits dans lโ€™inventaire seront considรฉrรฉs comme faisant partie de lโ€™objet protรฉgรฉ jusquโ€™ร  ce que lโ€™autoritรฉ compรฉtente vรฉrifie lโ€™inexistence des fonctions hydriques dรฉfinies ร  lโ€™article 1 ;
  • plus loin, il est stipulรฉ que lorsquโ€™il sera constatรฉ, sur base dโ€™รฉtudes technicoโ€‘scientifiques, quโ€™un glacier ou une zone pรฉriglaciaire ยซ ne remplit pas les fonctions prรฉvues ยป, il pourra รชtre considรฉrรฉ comme exclu de lโ€™objet protรฉgรฉ.

On passe ainsi dโ€™une prรฉsomption large de protection (toute masse de glace pรฉrenne dans un environnement pรฉriglaciaire) ร  une logique oรน lโ€™Inventaire devient filtrant, avec la possibilitรฉ de dรฉclasser des unitรฉs glaciaires au vu dโ€™analyses ponctuelles.[2][3]

Terminologie : du ยซ milieu pรฉriglaciaire ยป aux ยซ geoformes pรฉriglaciaires ยป

Plusieurs modifications terminologiques remplacent lโ€™expression ยซ environnement pรฉriglaciaire ยป par ยซ geoformas periglaciares ยป dans les articles relatifs ร  lโ€™inventaire et aux compรฉtences des autoritรฉs. Pour les critiques, cette substitution sรฉmantique tend ร  fragmenter lโ€™objet de protection (du milieu en tant que systรจme vers des formes isolรฉes), ce qui pourrait rรฉduire la portรฉe territoriale de la loi.

Compรฉtences provinciales et rรดle de lโ€™IANIGLA

La rรฉforme renforce la mention des autoritรฉs provinciales comme ยซ autoritรฉs compรฉtentes ยป, chargรฉes dโ€™identifier, sur la base dโ€™รฉlรฉments technicoโ€‘scientifiques, quels glaciers et zones pรฉriglaciaires situรฉs sur leur territoire remplissent certaines fonctions hydriques. Lร  oรน la version antรฉrieure parlait de ยซ partager ยป lโ€™information avec lโ€™IANIGLA, la nouvelle rรฉdaction remplace par ยซ notifier ยป lโ€™institut des corps de glace recensรฉs.

Le Dossier de la Bibliothรจque du Congrรจs indique que ces changements sont au cล“ur du dรฉbat sur la nonโ€‘rรฉgression environnementale : la crainte est que des autoritรฉs provinciales soumises ร  de fortes pressions รฉconomiques puissent requalifier des espaces du point de vue de leurs fonctions hydriques, rรฉduisant ainsi lโ€™รฉtendue du rรฉgime de protection.

Activitรฉs interdites et รฉvaluations environnementales

Lโ€™article 6 (activitรฉs interdites) est รฉgalement modifiรฉ. Le nouveau texte maintient le catalogue dโ€™activitรฉs prohibรฉes (activitรฉs altรฉrant de maniรจre ยซ relevante ยป la condition naturelle ou les fonctions hydriques, destruction, dรฉplacement, interfรฉrence sur lโ€™avancรฉe des glaces, etc.), mais prรฉcise dรฉsormais que la gravitรฉ de lโ€™altรฉration doit รชtre apprรฉciรฉe ยซ en los tรฉrminos del artรญculo 27 de la Ley General del Ambiente 25.675 ยป, renvoyant donc ร  la lรฉgislationโ€‘cadre environnementale.

Le texte confirme lโ€™obligation de soumettre toute activitรฉ dans les glaciers et zones pรฉriglaciaires ร  des รฉvaluations dโ€™impact environnemental, en garantissant une instance de participation citoyenne conformรฉment aux articles 19 ร  21 de la Loi gรฉnรฉrale de lโ€™environnement. Cependant, les opposants soutiennent que la rรฉduction de lโ€™aire protรฉgรฉe rend ces garanties moins effectives.

Mobilisations sociales et rรฉsistances territoriales

Mobilisations nationales : ยซ La Ley de Glaciares no se toca ยป

La perspective de rรฉforme de la Ley 26.639 a dรฉclenchรฉ une vague de mobilisations ร  partir de fin 2025, culminant lors des dรฉbats au Sรฉnat (fรฉvrier 2026) et ร  la Chambre des dรฉputรฉs (avril 2026). Infobae et dโ€™autres mรฉdias argentins relรจvent des manifestations massives ร  Buenos Aires devant le Congrรจs, convoquรฉes sous le slogan ยซ La Ley de Glaciares no se toca ยป, avec une marche aux flambeaux et un festival artistique jusquโ€™ร  minuit.

Les organisations environnementales et les assemblรฉes citoyennes rรฉunies pour cette journรฉe affirment que les modifications proposรฉes mettent en danger 7 millions de personnes et 36 bassins hydriques jugรฉs vitaux pour diverses rรฉgions du pays, en ouvrant la porte ร  des activitรฉs extractives dans des zones aujourdโ€™hui protรฉgรฉes. Les manifestants insistent sur le fait que la rรฉforme ยซ permet dโ€™intervenir des zones que la loi actuelle protรจge ยป et quโ€™elle compromet lโ€™accรจs ร  lโ€™eau comme droit fondamental.

Mobilisations territoriales : le cas dโ€™El Calafate

ร€ El Calafate (province de Santa Cruz), au pied du glacier Perito Moreno, les mobilisations se succรจdent : en fรฉvrier 2026, une nouvelle manifestation ยซ en dรฉfense des glaciers ยป se tient en simultanรฉ avec le vote au Sรฉnat, sous la consigne ยซ La Ley de Glaciares No se Toca ยป. Selon le mรฉdia local Ahora Calafate, il sโ€™agit de la quatriรจme mobilisation de lโ€™annรฉe 2026 dans la ville, avec une marche partant de la place Perito Moreno jusquโ€™ร  la rรฉsidence officielle de la gouverneure.

Les organisateurs soulignent que ยซ lโ€™eau et les glaciers ne se nรฉgocient pas ยป et annoncent la poursuite des actions en cas dโ€™approbation de la rรฉforme, reliant directement la protection des glaciers ร  la sรฉcuritรฉ hydrique et au modรจle de dรฉveloppement touristique rรฉgional.

Intervention des peuples autochtones et rรดle dโ€™Antonela Guevara

Une voix selkโ€™nam dans le dรฉbat national

Dans ce contexte, la juriste Antonela Guevara, avocate de la communautรฉ selkโ€™nam et rรฉfรฉrente de la campagne plurinational environnementale, devient lโ€™une des voix autochtones les plus visibles dans le dรฉbat sur la Ley de Glaciares. Dans une interview ร  Radio Provincia relayรฉe par le mรฉdia Tarde pero Seguro, elle affirme que la modification de la loi a รฉtรฉ dรฉcidรฉe ยซ sans licence sociale et avec une audience publique qui a รฉtรฉ une farce ยป, la qualifiant dโ€™ยซ antirรฉglementaire ยป et ยซ sans dรฉmocratie rรฉelle ยป.

Guevara dรฉnonce que plus de 100 000 personnes ayant participรฉ au processus de consultation รฉlargie ont รฉtรฉ ยซ rรฉduites au silence ยป et que la discussion est prรฉsentรฉe comme purement technique, alors quโ€™ยซ on parle dโ€™eau, du prรฉsent et du futur de la vie ยป. Elle rappelle que le peuple selkโ€™nam occupe le territoire depuis plus de 10 000 ans et affirme que la rรฉforme est intimement liรฉe ร  des engagements pris par le gouvernement envers le FMI et des multinationales, plutรดt quโ€™ร  lโ€™intรฉrรชt des citoyens.

Glaciers, eau et gรฉnocide prolongรฉ

Dans des interventions relayรฉes sur les rรฉseaux sociaux par des organisations argentines de peuples autochtones, Antonela Guevara dรฉcrit la modification de la loi comme un ยซ nouveau gรฉnocide ยป qui menace non seulement les glaciers, mais aussi les humedales (zones humides) et les bassins hydriques dont dรฉpendent les communautรฉs autochtones. Elle รฉtablit un lien entre la rรฉforme actuelle et des prรฉcรฉdents locaux comme le projet de salmoniculture en Terre de Feu, en soulignant une mรชme logique de dรฉcisions prises sans vรฉritable consultation et de modifications de derniรจre minute.

En se prรฉsentant comme ยซ femme indigรจne et membre dโ€™un peuple qui a rรฉsistรฉ pendant des siรจcles ยป, elle insiste sur le fait que sa participation au dรฉbat national nโ€™est pas motivรฉe par une appartenance partisane, mais par la dรฉfense des gรฉnรฉrations futures, de lโ€™eau et des territoires ancestraux.

Impacts potentiels dรฉnoncรฉs

Rรฉduction des zones protรฉgรฉes et risque de rรฉgression environnementale

Les analyses de la Bibliothรจque du Congrรจs et de mรฉdias รฉconomiques argentins convergent pour dire que la rรฉforme ยซ redรฉfinit lโ€™ampleur des espaces protรฉgรฉs ยป en conditionnant la protection aux glaciers et zones pรฉriglaciaires qui dรฉmontrent une fonction hydrique effective. Cette approche est perรงue par de nombreux juristes et environnementalistes comme potentiellement rรฉgressive, en contradiction avec le principe de nonโ€‘rรฉgression inscrit dans la doctrine environnementale argentine.

Concrรจtement, la crainte est que des glaciers de petite taille, des zones de glace enterrรฉe ou des sols gelรฉs jouant un rรดle de stockage et de rรฉgulation de lโ€™eau, mais difficiles ร  caractรฉriser, puissent รชtre exclus du rรฉgime spรฉcifique, ouvrant la voie ร  des projets miniers, รฉnergรฉtiques ou dโ€™infrastructures.

Pression miniรจre et conflits socioโ€‘environnementaux

Des articles de La Naciรณn et dโ€™Infobae rappellent que lโ€™un des objectifs explicites de la rรฉforme est de ยซ habiliter des investissements miniers ยป, en particulier dans le cuivre et le lithium, dans des zones jusquโ€™ici considรฉrรฉes comme protรฉgรฉes par la Ley 26.639. Les provinces andines ร  forte vocation extractive (San Juan, Catamarca, Jujuy, Mendoza, etc.) occupent une place centrale dans ce dรฉbat, certaines de leurs reprรฉsentantes et reprรฉsentants ayant votรฉ en faveur de la rรฉforme au Sรฉnat.

Les organisations mobilisรฉes dรฉnoncent quโ€™en affaiblissant le pรฉrimรจtre des espaces protรฉgรฉs, la rรฉforme risque dโ€™intensifier les conflits socioโ€‘environnementaux existants autour de grands projets miniers de haute montagne, en rรฉduisant les instruments juridiques disponibles pour les communautรฉs locales et les municipalitรฉs qui sโ€™y opposent.

Menaces pour lโ€™eau et les humedales

Les acteurs de la campagne ยซ La Ley de Glaciares no se toca ยป insistent sur le fait que la discussion ne concerne pas uniquement la glace visible, mais lโ€™ensemble du cycle de lโ€™eau : nappes, humedales, bassins de captage et rรฉgulation saisonniรจre. En rรฉduisant la protection aux glaciers et zones pรฉriglaciaires dont la fonction hydrique est dรฉmontrรฉe, la rรฉforme pourrait, selon eux, nรฉgliger des systรจmes hydrologiques complexes dont la contribution nโ€™est pas immรฉdiatement quantifiable.

Antonela Guevara et dโ€™autres porteโ€‘parole autochtones soulignent que ces milieux sont intimement liรฉs ร  la survie de leurs communautรฉs et ร  leurs cosmologies, de sorte que leur altรฉration รฉquivaut ร  une nouvelle forme de violence territoriale et culturelle.

Bibliographie

ARGENTINA.ย Ley 26.639: Rรฉgimen de Presupuestos Mรญnimos para la Preservaciรณn de los Glaciares y del Ambiente Periglacialย [en ligne]. Buenos Aires: InfoLEG / Argentina.gob.ar, 2010 [consultรฉ le 15 avril 2026]. Disponible ร  lโ€™adresse: https://www.argentina.gob.ar/normativa/nacional/ley-26639-174117/texto

BIBLIOTECA DEL CONGRESO DE LA NACIร“N.ย Glaciares: dossier legislativo sobre la reforma de la Ley 26.639ย [en ligne]. Buenos Aires: BCN, 2026 [consultรฉ le 15 avril 2026]. Disponible ร  lโ€™adresse: https://bcn.gob.ar/uploads/adjuntos/Dossier-332-legis-nacional-glaciares-mar-2026.pdf

IANIGLA-CONICET.ย Inventario Nacional de Glaciaresย [en ligne]. Mendoza: IANIGLA, s. d. [consultรฉ le 15 avril 2026]. Disponible ร  lโ€™adresse: https://www.glaciaresargentinos.gob.ar/

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INFOBAE.ย Quรฉ establece la Ley de Glaciares y cรณmo son los cambios que propone la reformaย [en ligne]. Buenos Aires: Infobae, 14 fรฉvrier 2026 [consultรฉ le 15 avril 2026]. Disponible ร  lโ€™adresse: https://www.infobae.com/america/medio-ambiente/2026/02/15/que-establece-la-ley-de-glaciares-y-como-son-los-cambios-que-propone-l...

AHORA CALAFATE.ย Nueva movilizaciรณn en defensa de los glaciares en simultรกneo con la votaciรณn en el Congresoย [en ligne]. El Calafate: Ahora Calafate, 26 fรฉvrier 2026 [consultรฉ le 15 avril 2026]. Disponible ร  lโ€™adresse: https://www.ahoracalafate.com.ar/contenido/38261/nueva-movilizacion-en-defensa-de-los-glaciares-en-simultaneo-con-la-votacion-en-

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ORIGINARIOS.AR.ย Antonela Guevara: intervenciones sobre la reforma de la Ley de Glaciaresย [en ligne]. Argentine, s. d. [consultรฉ le 15 avril 2026]. Disponible ร  lโ€™adresse: https://originarios.ar/

Karukinka participera au Colloque international de Toponymie inclusive ร  Montpellier sous lโ€™รฉgide de lโ€™UNESCO

Karukinka participera au Colloque international de Toponymie inclusive ร  Montpellier sous lโ€™รฉgide de lโ€™UNESCO

Leย 18 juin 2026, lโ€™associationย Karukinkaย sera prรฉsente ร ย Montpellierย auย Colloque international ยซ Pour une approche interdisciplinaire de la toponymie ยป, organisรฉ par laย Chaire UNESCO en toponymie inclusiveย de lโ€™Universitรฉ de Genรจve, avec lโ€™Universitรฉ Paulโ€‘Valรฉry Montpellier et lโ€™Universitรฉ de Rouen. Mirtha Salamanca (Selkโ€™nam), Josรฉ German Gonzรกlez Calderรณn (Yagan) et Lauriane Lemasson interviendront pour prรฉsenter leurs travaux conjoints sur laย restitution et la valorisation des toponymes originaires de la Patagonie et de Terre de Feu.

chaire toponymie inclusive unesco toponymes autochtones
les organisateurs du colloque

Ce colloque international, qui se dรฉroule lesย 18 et 19 juin 2026ย ร  lโ€™Universitรฉ de Montpellier Paulโ€‘Valรฉry, situe laย toponymie inclusiveย au croisement des dimensions linguistiques, culturelles, sociales et politiques, et met en lumiรจre le rรดle des noms de lieux dans la reconnaissance des langues et des peuples minorisรฉs. Dans ce cadre, Karukinka incarne un projet rare :ย une association ร  but non lucratif qui mรจne sur le terrain un travail de cartographie et de rรฉhabilitation des toponymes autochtones, en lien direct avec des membres des peuples Selkโ€™nam et Yagan.

Lauriane Lemasson, fondatrice de Karukinka et coordinatrice scientifique du programme de toponymie, y prรฉsentera laย mรฉthodologie de collecte et de transcription des noms de lieuxย issus de la mรฉmoire orale et des archives, ainsi que les enjeux deย dรฉcolonisation de lโ€™espace patagonien. Mirtha Salamanca et Josรฉ German Gonzรกlez Calderรณn apporteront leurย parole de membres de peuples originaires, en expliquant comment la restauration de ces toponymes contribue ร  laย reconnaissance culturelle et ร  la transmission auprรจs des nouvelles gรฉnรฉrations.

En participant ร  cette rencontre coโ€‘organisรฉe par laย Chaire UNESCO en toponymie inclusive, Karukinka sโ€™inscrit dans une dynamique internationale de rรฉflexion sur lesย politiques de nomination des lieuxย et sur laย paritรฉ toponymique. Les travaux de lโ€™association ร  Terre de Feu, qui combinentย recherche acadรฉmique, patrimoine culturel et action associative, serviront dโ€™exemple de terrain concret pour penser une toponymie vraiment inclusive, au-delร  des discours thรฉoriques.

Cette intervention montre que, via lโ€™exploration maritime, Karukinka investit aussi laย gรฉographie humaine et la mรฉmoire des peuples autochtones, dans un cadre scientifique et institutionnel reconnu, portรฉ par lโ€™UNESCO.

Pour connaรฎtre le programme du colloque, nous vous invitons ร  consulter le site web dรฉdiรฉ ร  cet รฉvรจnement : https://toponymie.sciencesconf.org/

La Croix du Sud, compagne cรฉleste de nos navigations en hรฉmisphรจre sud

La Croix du Sud, compagne cรฉleste de nos navigations en hรฉmisphรจre sud

La Croix du Sud (Crux, Cruz del Sur ou Southern Cross) est l'une des constellations les plus cรฉlรจbres, les plus emblรฉmatiques et les plus riches culturellement du ciel รฉtoilรฉ de l'hรฉmisphรจre sud. Bien qu'elle soit la plus petite des 88 constellations modernes, son histoire, sa composition stellaire et son usage crucial pour la navigation australe en font un sujet d'รฉtude fascinant.

Caractรฉristiques astronomiques

La Croix du Sud n'est pas techniquement une constellation ร  l'origine, mais un astรฉrisme (une figure remarquable dessinรฉe par des รฉtoiles particuliรจrement brillantes). Elle est aujourd'hui reconnue sous le nom de constellation de la Croix (Crux). Elle est composรฉe de quatre รฉtoiles principales qui forment les extrรฉmitรฉs de la croix, souvent complรฉtรฉes par une cinquiรจme, plus petite, situรฉe entre le bras droit et le pied de la croix.

  1. Acrux (Alpha Crucis) : C'est l'รฉtoile la plus brillante de la constellation et la 12รจme รฉtoile la plus brillante du ciel nocturne. Situรฉe ร  la base de la croix, il s'agit en rรฉalitรฉ d'un systรจme stellaire multiple situรฉ ร  environ 320 annรฉes-lumiรจre de la Terre, avec une magnitude apparente combinรฉe de 0,76.
  2. Mimosa (Beta Crucis) : Situรฉe sur le bras gauche (ouest) de la croix, c'est la deuxiรจme รฉtoile la plus brillante. Elle se trouve ร  environ 280 annรฉes-lumiรจre avec une magnitude de 1,25.
  3. Gacrux (Gamma Crucis) : Situรฉe au sommet de la croix, Gacrux est une gรฉante rouge de classe spectrale M3.5 III. ร€ seulement 88,6 annรฉes-lumiรจre, c'est la gรฉante rouge la plus proche du Soleil et l'รฉtoile la plus grande des cinq. Sa magnitude est de 1,64.
  4. Imai (Delta Crucis) : C'est l'รฉtoile qui forme le bras droit (est) de la croix. Sa magnitude apparente est de 2,79 et elle est distante de 345 annรฉes-lumiรจre.
  5. Ginan (Epsilon Crucis) : Bien que souvent omise dans la forme de la croix stricte, cette รฉtoile de magnitude 3,58 se trouve entre Acrux et Imai, ร  230 annรฉes-lumiรจre.

Histoire et mythologie

Signification culturelle indigรจne

Bien avant les Europรฉens, la Croix du Sud occupait une place centrale dans les cultures de l'hรฉmisphรจre sud :

  • Aborigรจnes d'Australie : Les รฉtoiles de la croix figurent dans de nombreuses histoires du Temps du Rรชve et servaient de calendrier et de guide saisonnier. Dans certaines traditions, la Croix et le "Sac ร  charbon" (une nรฉbuleuse obscure voisine) forment la tรชte de l'ร‰meu cรฉleste.
  • Maoris de Nouvelle-Zรฉlande : Dans la culture maorie, la Croix est connue sous le nom de Te Punga ("l'ancre"), liรฉe ร  la grande pirogue (la Voie lactรฉe) de Tama-rereti.
  • Incas : L'empire Inca la connaissait sous le nom de Chakana (la "croix des escaliers"), un symbole spirituel et cosmologique profond reliant les mondes souterrain, terrestre et divin.

Dรฉcouverte europรฉenne

Pendant l'Antiquitรฉ, la Croix du Sud รฉtait visible depuis la Mรฉditerranรฉe. Les Grecs, dont Ptolรฉmรฉe, la considรฉraient comme faisant partie de la constellation du Centaure. En raison de la prรฉcession des รฉquinoxes (le lent mouvement de l'axe de rotation de la Terre), elle a progressivement glissรฉ sous l'horizon europรฉen et a รฉtรฉ oubliรฉe.

Elle fut "redรฉcouverte" lors des grandes explorations maritimes europรฉennes ร  l'aube du 16รจme siรจcle. Le navigateur vรฉnitien Alvise Cadamosto l'a notรฉe en 1455, l'appelant le carro dell'ostro ("chariot du sud"), bien que son dessin fรปt imprรฉcis. C'est l'astronome et mรฉdecin portugais Joรฃo Faras qui est gรฉnรฉralement crรฉditรฉ d'avoir รฉtรฉ le premier Europรฉen ร  la dessiner correctement en mai 1500, depuis les cรดtes du Brรฉsil. Le navigateur florentin Amerigo Vespucci l'a รฉgalement dรฉcrite dans une lettre en 1503.

Un emblรจme identitaire des territoires australs

Au-delร  de sa fonction astronomique et nautique, la Croix du Sud s'est imposรฉe comme une figure majeure, agissant comme un marqueur identitaire pour les territoires de l'extrรชme sud du continent amรฉricain. Sa reprรฉsentation exprime un profond enracinement gรฉographique et mรฉmoriel.

On la retrouve ainsi au cล“ur des symboles officiels de la Patagonie et de l'archipel fuรฉgien. Sur le drapeau de la rรฉgion chilienne de Magallanes et de l'Antarctique chilien, la constellation blanche se dรฉtache sur un fond bleu nuit, surplombant les sommets enneigรฉs et la steppe dorรฉe, pour symboliser la position australe de la rรฉgion.

drapeau de la province de magallanes et de l'antarctique chilien, avec la croix du sud

De l'autre cรดtรฉ de la frontiรจre, le drapeau de la province argentine de Terre de Feu, Antarctique et รŽles de l'Atlantique Sud arbore รฉgalement les cinq รฉtoiles de la Croix du Sud inclinรฉes sur fond bleu, associรฉes cette fois ร  la silhouette en vol d'un albatros, allรฉgorie de la libertรฉ et de la faune maritime locale.

drapeau de la province de Terre de feu argentine avec la croix du sud

Dans ces deux cas, la Croix du Sud fonctionne comme le sceau d'une appartenance partagรฉe au monde austral et ร  son histoire maritime.

Dans un registre plus libre et contemporain, la Croix du Sud s'invite jusque dans l'identitรฉ visuelle de notre association, Karukinka. Sans viser la rigueur d'un emblรจme officiel, le logo lui fait un clin d'ล“il appuyรฉ. Ce choix ne doit rien au hasard : il est une invitation au voyage, un rappel discret de nos terrains d'exploration subantarctiques et de notre attachement aux savoirs, tant maritimes qu'autochtones de ce bout du monde.

logo karukinka croix du sud

Un outil de navigation inestimable

L'importance historique majeure de la Croix du Sud rรฉside dans son utilisation pour la navigation ocรฉanique. Dans l'hรฉmisphรจre nord, l'ร‰toile Polaire (Polaris) indique prรฉcisรฉment le pรดle nord cรฉleste. L'hรฉmisphรจre sud ne possรจde pas d'รฉquivalent brillant prรจs du pรดle, ce qui rendait l'orientation nocturne complexe pour les premiers marins.

Comment trouver le pรดle Sud cรฉleste ?

La Croix du Sud sert de "pointeur" vers le pรดle sud cรฉleste. Les marins et les navigateurs utilisent une mรฉthode gรฉomรฉtrique simple :

  1. Tracez une ligne imaginaire reliant Gacrux (le sommet de la croix) ร  Acrux (la base).
  2. Prolongez cette ligne vers le bas sur environ 4,5 fois la distance sรฉparant ces deux รฉtoiles.
  3. Ce point imaginaire dans le ciel est trรจs proche du pรดle sud cรฉleste.

Pour confirmer ce point, les navigateurs s'appuient sur deux รฉtoiles trรจs brillantes voisines, Alpha et Beta Centauri (les "Pointeurs"). En traรงant une ligne perpendiculaire au milieu du segment reliant ces deux Pointeurs, l'intersection de cette ligne avec celle descendant de la Croix donne l'emplacement exact du pรดle sud cรฉleste.

Cette technique a รฉtรฉ essentielle aux navigateurs polynรฉsiens lors de leurs incroyables รฉpopรฉes transocรฉaniques. Lors du premier tour du monde (1519-1522), l'expรฉdition de Magellan a รฉgalement appris et utilisรฉ ces techniques basรฉes sur la Croix pour naviguer dans l'immensitรฉ du Pacifique et de l'ocรฉan Austral. Les gauchos argentins l'utilisaient de la mรชme maniรจre pour s'orienter de nuit dans l'immensitรฉ de la Pampa et de la Patagonie.

Aujourd'hui, l'importance de la Croix du Sud est telle qu'elle est un emblรจme national. Elle figure en bonne place sur les drapeaux de plusieurs nations de l'hรฉmisphรจre sud, dont l'Australie, la Nouvelle-Zรฉlande (qui n'affiche que les 4 รฉtoiles principales), le Brรฉsil, la Papouasie-Nouvelle-Guinรฉe et les Samoa.

Cap Horn au Long Cours (CHLC) : le travail historique passionnant d’une รฉquipe de bรฉnรฉvoles

Cap Horn au Long Cours (CHLC) : le travail historique passionnant d’une รฉquipe de bรฉnรฉvoles

Lโ€™association Cap Horn au Long Cours et le site Cap-Horniers Franรงais constituent aujourdโ€™hui lโ€™une des plus prรฉcieuses ressources indรฉpendantes pour comprendre lโ€™รฉpopรฉe des grands voiliers marchands franรงais et des marins qui ont franchi le cap Horn. Leur travail bรฉnรฉvole documente navires, voyages et รฉquipages, et redonne une voix ร  ces marins au long cours dont la mรฉmoire aurait pu rester confinรฉe aux archives et ร  quelques vitrines de musรฉes.

cap horn au long cours
Le port de Nantes (Quai de la Fosse) ร  l'รฉpoque des cap-horniers (collection Le Coat)

Une mรฉmoire vivante des capโ€‘horniers franรงais

On appelle ยซ capโ€‘horniers ยป les grands voiliers de charge, ainsi que leurs รฉquipages, qui franchissaient le cap Horn pour relier lโ€™Europe aux ports du Pacifique entre le milieu du XIXแต‰ siรจcle et le premier quart du XXแต‰ siรจcle. Ces navires, souvent des troisโ€‘mรขts ou quatreโ€‘mรขts en acier de grande taille, affrontaient des conditions mรฉtรฉorologiques extrรชmes, houle croisรฉe, vents violents et froid, notamment lorsquโ€™ils passaient dโ€™est en ouest contre les vents dominants.

Pendant plus dโ€™un siรจcle, jusquโ€™aux annรฉes 1920, la route du cap Horn fut lโ€™une des grandes artรจres du commerce maritime mondial : les voiliers franรงais y transportaient guano et nitrates du Chili et du Pรฉrou, cรฉrรฉales dโ€™Australie et de Californie, bois dโ€™Amรฉrique du Nord, mรฉtaux et minerai de nickel, entre autres cargaisons. Alors que la vapeur puis le canal de Panama allaient progressivement supplanter ces routes, les capโ€‘horniers ont รฉcrit une page majeure de lโ€™histoire de la marine marchande europรฉenne.

Une association hรฉritiรจre de lโ€™Amicale des capโ€‘horniers

Lโ€™association Cap Horn au Long Cours (CHLC) puise ses racines dans lโ€™ancienne Amicale internationale des capitaines au long cours capโ€‘horniers (AICH), aujourdโ€™hui disparue avec la gรฉnรฉration de marins qui lโ€™animait. CHLC reprend lโ€™esprit de cette amicale en se donnant pour mission de ยซ sauvegarder et faire connaรฎtre le patrimoine des Capโ€‘Horniers ยป, quโ€™il sโ€™agisse des navires, des routes, des mรฉtiers ou des trajectoires humaines.

Pour concrรฉtiser cette mission, lโ€™association a crรฉรฉ et anime le site caphorniersfrancais.fr, entiรจrement consacrรฉ aux marins des grands voiliers marchands franรงais ayant empruntรฉ la route du cap Horn. Ce site se distingue par son ambition : faire connaรฎtre, ร  terme, tous les voyages de tous les marins sur tous les voiliers de charge capโ€‘horniers franรงais.

Un travail de recherche indรฉpendant et bรฉnรฉvole

La dรฉmarche de cette association repose sur un patient travail de recherche, menรฉ de faรงon indรฉpendante par des bรฉnรฉvoles passionnรฉs. Lโ€™รฉquipe collecte et croise des sources multiples : archives de lโ€™armement et de la marine marchande, journaux de bord, registres dโ€™รฉquipage, rรฉcits de voyage, fonds photographiques familiaux, correspondances privรฉes, mais aussi corrections et complรฉments envoyรฉs par les descendants de marins.

Les responsables du site soulignent euxโ€‘mรชmes lโ€™ampleur ยซ monumentale ยป de la tรขche et le fait quโ€™elle nรฉcessitera des annรฉes de travail, appelant le public ร  les aider en partageant documents, souvenirs ou en signalant toute erreur repรฉrรฉe dans les notices existantes. Cette logique participative fait du projet un vรฉritable chantier dโ€™histoire maritime collaborative, oรน les apports des familles, des chercheurs locaux et des curieux enrichissent progressivement une base de donnรฉes unique.

Lโ€™un des apports majeurs du site est de rassembler, navire par navire, voyage par voyage, les traces des routes effectuรฉes et les noms des marins embarquรฉs. Lโ€™objectif affichรฉ est que les capโ€‘horniers ne soient plus seulement des silhouettes anonymes sur dโ€™anciennes photographies, mais des individus identifiables, replacรฉs dans le contexte de leurs campagnes au long cours.

Le site valorise รฉgalement des rรฉcits de mer et tรฉmoignages directs, comme celui dโ€™Abel Guillou, capitaine du troisโ€‘mรขts Bretagne naufragรฉ au cap Horn en aoรปt 1900 aprรจs deux mois et demi de lutte contre les รฉlรฉments, dont lโ€™รฉquipage fut sauvรฉ par le troisโ€‘mรขts britannique Maxwell. Ces histoires incarnent concrรจtement les dangers de la route du cap Horn et donnent chair aux valeurs de courage, de tรฉnacitรฉ et de solidaritรฉ que lโ€™association met en avant comme hรฉritage des capโ€‘horniers.

ยซ Faire sortir les capโ€‘horniers des musรฉes ยป

CHLC ne se contente pas de produire une base de donnรฉes en ligne : lโ€™association se donne pour objectif de ยซ faire sortir les Capโ€‘Horniers des musรฉes ยป en allant ร  la rencontre du public ร  travers confรฉrences, expositions temporaires et manifestations variรฉes partout en France. Ces actions culturelles sโ€™appuient sur les recherches de ses membres pour raconter lโ€™histoire des marins au long cours auโ€‘delร  des seuls objets exposรฉs, en replaรงant les hommes, leurs mots et leurs expรฉriences au centre du rรฉcit.

Cette mรฉdiation itinรฉrante contribue ร  reconnecter les territoires maritimes et portuaires ร  leur passรฉ capโ€‘hornier, en particulier dans les villes et rรฉgions qui ont fortement participรฉ ร  ce commerce ร  la voile. Elle offre aussi aux descendants de marins un espace oรน retrouver des traces de leurs ancรชtres et comprendre le contexte de leurs navigations.

Un enjeu historiographique et patrimonial majeur

Dโ€™un point de vue scientifique, le travail de Capโ€‘Horniers Franรงais comble un vide entre lโ€™histoire ยซ officielle ยป de la marine marchande (statistiques, flotte, grandes routes commerciales) et lโ€™histoire vรฉcue des รฉquipages, souvent peu documentรฉe au niveau individuel. En reconstituant les voyages un par un et en identifiant les marins, lโ€™association produit une microโ€‘histoire fine de la navigation ร  la voile autour du cap Horn.

Cette approche permet dโ€™รฉtudier les rรฉseaux de recrutement des รฉquipages, les provenances rรฉgionales, les rythmes de campagne, les carriรจres longues ou brรจves, les naufrages et les retours, et plus largement la maniรจre dont lโ€™รฉconomie mondialisรฉe des nitrates, cรฉrรฉales ou bois se traduisait dans des trajectoires humaines concrรจtes. Elle offre aussi un matรฉriau prรฉcieux aux chercheurs en histoire sociale, en gรฉographie maritime, en รฉtudes portuaires ou en anthropologie de la mer.

Le cap Horn, nล“ud stratรฉgique du commerce ร  la voile

Pour mesurer lโ€™importance du travail de lโ€™association, il faut rappeler le rรดle stratรฉgique du cap Horn dans les rรฉseaux commerciaux mondiaux avant lโ€™รจre de la vapeur et du canal de Panama. Dรจs la fin du XVe siรจcle, la recherche de nouvelles routes maritimes pour le commerce des รฉpices puis, plus tard, des matiรจres premiรจres comme le guano et le nitrate, a poussรฉ les puissances maritimes ร  contourner lโ€™Amรฉrique du Sud.

Aux XIXแต‰ et dรฉbut XXแต‰ siรจcles, les grands voiliers capโ€‘horniers franรงais assurent ainsi des liaisons rรฉguliรจres vers le Pacifique pour rapporter engrais minรฉraux, cรฉrรฉales, bois et mรฉtaux vers lโ€™Europe, prolongeant notamment le ยซ nitrate trade ยป et le commerce cรฉrรฉalier jusquโ€™aux derniรจres grandes traversรฉes ร  la voile. Ces routes exigeaient une maรฎtrise exceptionnelle de la navigation dans les ยซ cinquantiรจmes hurlants ยป et les ยซ soixantiรจmes rugissants ยป, ce qui explique le prestige durable attachรฉ aux marins qui y ont servi.

Nantes, un grand port armateur des routes du cap Horn

Dans cette histoire, la ville de Nantes occupe une place particuliรจre comme grand port armateur et chantier de construction navale sur lโ€™estuaire de la Loire. Au XIXแต‰ siรจcle, les chantiers nantais โ€“ notamment les Chantiers de la Loire et Dubigeon โ€“ participent ร  la construction de grands voiliers de commerce en acier, destinรฉs au long cours et ร  la navigation vers les grandes routes ocรฉaniques, dont celle du cap Horn.

Le tissu portuaire nantais se structure alors autour des quais de la Loire, de lโ€™activitรฉ des armateurs, de la batellerie fluviale et des navires de charge, dans un contexte dโ€™intense dรฉveloppement du commerce maritime vers les marchรฉs coloniaux et lointains. La prรฉsence dโ€™une rue des Capโ€‘Horniers ร  Nantes rappelle symboliquement ce lien historique entre la ville et les marins qui partaient pour ces campagnes extrรชmes.

Les recherches de Capโ€‘Horniers Franรงais permettent de relier ces rรฉalitรฉs portuaires ร  des trajectoires individuelles : nombre de marins, officiers ou capitaines embarquรฉs sur les capโ€‘horniers franรงais รฉtaient issus de Nantes, de la Loireโ€‘Atlantique ou dโ€™autres ports de la faรงade atlantique, et leurs parcours se retrouvent dispersรฉs dans les registres, journaux de bord et tรฉmoignages que lโ€™association met en lumiรจre.

Saintโ€‘Nazaire, avantโ€‘port ocรฉanique et base de dรฉpart

Avec le dรฉveloppement du port de Saintโ€‘Nazaire au milieu du XIXแต‰ siรจcle, sous le Second Empire, lโ€™estuaire de la Loire se dote dโ€™un avantโ€‘port ocรฉanique moderne qui vient complรฉter et, progressivement, supplanter les installations plus en amont. Crรฉรฉ officiellement en 1856, le port de Saintโ€‘Nazaire devient un maillon essentiel du Grand port maritime de Nantesโ€“Saintโ€‘Nazaire, avec bassins ร  flot, formes de radoub et, plus tard, chantiers navals majeurs.

Si, aujourdโ€™hui, Saintโ€‘Nazaire est surtout connu pour la construction navale et les grandes unitรฉs comme les paquebots, son essor sโ€™inscrit dans une histoire plus longue dโ€™accueil et dโ€™armement de navires de commerce au long cours. ร€ lโ€™รฉpoque du commerce ร  la voile, lโ€™ensemble portuaire Nantesโ€“Saintโ€‘Nazaire formait ainsi lโ€™une des grandes portes dโ€™embarquement franรงaises vers lโ€™Atlantique Sud, le Pacifique et donc vers la route du cap Horn.

Les travaux de Capโ€‘Horniers Franรงais, en restituant navire par navire les campagnes vers le Pacifique, contribuent ร  valoriser ce rรดle du complexe portuaire de la Loire : on peut y suivre des voiliers construits ou armรฉs dans la rรฉgion, des รฉquipages recrutรฉs dans les bourgs maritimes du littoral ligรฉrien, et les longs voyages qui les menaient finalement ร  doubler le cap Horn.

Une ressource pour chercheurs, institutions et familles

Le site de lโ€™association est dโ€™un accรจs libre et constitue une ressource de premier plan pour les historiens, les รฉtudiants, les musรฉes maritimes, mais aussi pour les gรฉnรฉalogistes et les familles qui cherchent ร  retracer le parcours dโ€™un ancรชtre marin. La granularitรฉ de lโ€™information โ€“ noms des navires, dates de campagnes, itinรฉraires, rรฉcits de bord, tรฉmoignages โ€“ permet des recherches ร  la fois fines et transversales.

En mettant ร  disposition ce corpus, Capโ€‘Horniers Franรงais contribue รฉgalement ร  la valorisation du patrimoine maritime auprรจs des collectivitรฉs locales, des ports et des lieux de mรฉmoire qui peuvent sโ€™appuyer sur ces donnรฉes pour concevoir expositions, parcours urbains, รฉvรฉnements commรฉmoratifs ou actions pรฉdagogiques. Lโ€™association se positionne ainsi comme un relais entre archives, territoires et grand public.

Appel ร  contributions et enjeux pour lโ€™avenir

Consciente de lโ€™immensitรฉ de la tรขche, lโ€™association insiste sur le caractรจre รฉvolutif et perfectible de son travail, invitant toute personne disposant de documents, photos, carnets, listes dโ€™รฉquipage ou souvenirs de famille ร  les contacter pour enrichir et corriger les informations publiรฉes. Cette ouverture montre que lโ€™histoire des capโ€‘horniers nโ€™est plus seulement affaire dโ€™experts, mais une mรฉmoire partagรฉe ร  laquelle chacun peut contribuer.

ร€ lโ€™heure oรน la navigation commerciale ร  la voile a totalement disparu au profit de la propulsion mรฉcanique, ces recherches indรฉpendantes constituent un rempart contre lโ€™oubli dโ€™un monde maritime aujourdโ€™hui rรฉvolu, mais qui a faรงonnรฉ durablement les ports, les villes et les cultures littorales franรงaises, de Nantes et Saintโ€‘Nazaire jusquโ€™aux rives lointaines du Pacifique.


En 2024, un seul voilier a quittรฉ le ponton du Belem ร  Nantes puis le Quai des Frรฉgates du port de Saint Nazaire direction le cap Horn : le voilier Milagro de notre association, et pour raconter ร  notre petite รฉchelle une histoire complรฉmentaire : celle des peuples autochtones du bout du monde.

Le rayadito des รฎles subantarctiques : un petit passereau emblรฉmatique de la rรฉserve de biosphรจre du Cap Horn et de l’archipel Diego Ramรญrez

Le rayadito des รฎles subantarctiques : un petit passereau emblรฉmatique de la rรฉserve de biosphรจre du Cap Horn et de l’archipel Diego Ramรญrez

Le genreย Aphrasturaย (famille des Furnariidae) regroupe de petits passereaux insectivores endรฉmiques du sudโ€‘ouest de lโ€™Amรฉrique du Sud. Il comprend historiquement deux espรจcesย : le rayadito ร  longue queue (Aphrastura spinicauda, synallaxe rayadito ou rayadito รฉpineux), largement distribuรฉ dans les forรชts tempรฉrรฉes du Chili et de lโ€™Argentine australe, et le rayadito de Masafuera (Aphrastura masafuerae), microendรฉmique de lโ€™รฎle Alejandro Selkirk dans lโ€™archipel Juan Fernรกndez.

rayadito aphrastura spinicauda
Rayadito (Aphrastura spinicauda) photographiรฉ lors d'une expรฉdition Karukinka dans les canaux de la rรฉserve de Biopshรจre du cap Horn (Chili, avril 2025)

Les rayaditos (Tachikatchina en yagan) occupent un rรดle central dans la biologie des forรชts tempรฉrรฉes australes, oรนย A. spinicaudaย est lโ€™un des oiseaux cavicoles les plus abondants (et expressifs !) dans les forรชts ร ย Nothofagusย jusquโ€™aux limites australes de la Rรฉserve de biosphรจre du Cap Horn.

Dans ce contexte subantarctique, la dรฉcouverte rรฉcente du rayadito subantarctique (Aphrastura subantarctica) sur lโ€™archipel Diego Ramรญrez, au sudโ€‘ouest du Cap Horn, a rรฉvรฉlรฉ un cas remarquable de diversification insulaire dans un environnement dรฉpourvu dโ€™arbres.

Distribution, diversitรฉ et รฉcosystรจmes

Les travaux rรฉcents sur la communautรฉ des oiseaux cavernicoles montrent queย A. spinicaudaย est lโ€™un des passereaux les plus abondants dans les forรชts tempรฉrรฉes australes, avec des densitรฉs pouvant dรฉpasser 9 individus par hectare, et une forte dรฉpendance aux cavitรฉs crรฉรฉes par le pic de Magellan (Campephilus magellanicus). ร€ lโ€™inverse,ย A. subantarcticaย vit dans un archipel herbacรฉ, dominรฉ parย Poa flabellata, et utilise des cavitรฉs au sol pour nicher ou dans des structures de nids dโ€™oiseaux marins, en lโ€™absence de mammifรจres terrestres prรฉdateurs.

Morphologie, รฉcologie et comportement

A. spinicauda est un petit passereau dโ€™environ 12 g, ร  queue longue et fine, utilisรฉe pour son dรฉplacement acrobatique sur les troncs et branches. Sa couleur brunโ€‘roux striรฉe lui confรจre un excellent camouflage dans les รฉcorces et les feuillages, et il se nourrit principalement dโ€™insectes et de larves, en explorant lโ€™รฉcorce et le sousโ€‘bois.

A. subantarctica, en revanche, pรจse en moyenne 16 g, avec un bec plus long, des pattes plus dรฉveloppรฉes, une queue plus courte et un comportement centrรฉ ร  faible hauteur du sol, reflรฉtant une adaptation ร  un habitat herbacรฉ et trรจs venteux.

Le comportement du rayadito en territoire yagan est illustrรฉ par ces propos de Ursula Calderon : "Tachikachina est un oiseau qui chante dans la montagne en journรฉe, prรฉvenant que quelqu'un est cachรฉ : un homme mauvais, un sorcier. Il annonce ainsi au marcheur la prรฉsence de ceux-ci ou encore d'un chien, d'une chat... en bref de quelqu'un cachรฉ. Ses cris, quand ils chantent ensemble, font peur, tsch-tsch-tsch, puisqu'ils n'annoncent rien de bon" (page 70, rรฉf. 10).

Rayadito ou Tachikatchina, photographiรฉ en avril 2025 dans la caleta Borracho (expรฉdition en voilier dans les canaux de Patagonie, Chili)

Gรฉnรฉtique, spรฉciation et conservation

Les analyses gรฉnรฉtiques montrent une diffรฉrentiation nette entreย A. spinicaudaย etย A. subantarctica justifiant la proposition deย A. subantarcticaย comme nouvelle espรจce emblรฉmatique de la biodiversitรฉ subantarctique. Cette distinction, couplรฉe ร  des diffรฉrences morphologiques et comportementales, place lโ€™archipel Diego Ramรญrez comme un โ€œlaboratoire naturelโ€ de spรฉciation et de conservation, dรฉsormais protรฉgรฉ par le parc marin Diego Ramรญrezโ€“Passage de Drake.

Pour A. spinicauda, la conservation des forรชts anciennes ร  cavitรฉs et la prรฉservation du pic de Magellan sont essentielles pour maintenir la structure des populations de rayaditos dans la rรฉserve de biosphรจre du Cap Horn.

Bibiographie

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