Le plus grand sanctuaire marin au monde va être créé en Antarctique, aux termes d’un accord obtenu après des années de négociations. Il s’étendra sur une superficie de plus de 1,55 million de kilomètres carrés, dont 1,12 million km2 interdits à la pêche.
Vendredi 28 octobre, après des années de négociations, les 25 membres de la Commission pour la conservation de la faune et de la flore marines de l’Antarctique (CCAMLR) ont approuvé à l’unanimité un accord « historique ». Après quelques modifications apportées au texte d’origine présenté par les Etats-Unis et la Nouvelle-Zélande, «l’ accord final tient en équilibre la protection marine, la pêche durable et les intérêts scientifiques », a détaillé Murray McCully, le ministre des affaires étrangères néo-zélandais.
Ce sanctuaire exceptionnel est destiné à protéger la zone immaculée de la mer de Ross en Antarctique ; une immense baie côté pacifique, sous juridiction néo-zélandaise. Du nom de l’explorateur britannique James Clark Ross qui l’a découverte en 1841, elle fait office de zone vierge de toute pollution, de surpêche et d’espèces invasives. On la surnomme « le dernier océan », abritant une très riche biodiversité dont un tiers des manchots Adélie et d’innombrables krills (petites crevettes nourrissants poissons, phoques, baleines et oiseaux marins).
Ce projet porte sur une zone de 1,57 million de kilomètres carrés dont 1,12 million seront totalement protégés de tout prélèvement, pêche comprise. L’équivalent en surface de l’Angleterre, l’Allemagne, l’Espagne et l’Italie réunies.
Jusqu’en 2015, le gouvernement chinois y était réticent, avant de s’incliner. Ne manquait plus que l’accord de la Russie, qui s’opposait au projet en raison des droits de pêche. Désormais, l’accord est signé, courant sur 35 ans.
« Une avancée majeure pour la protection de la vie sauvage », saluée par le WWF France. Sa présidente et ancienne navigatrice Isabelle Autissier ajoute : « l’accord qui a été trouvé est un moment décisif pour l’avenir et la protection de l’Antarctique et de l’océan Austral […] Après des années d’impasse lors des réunions annuelles de la CCAMLR, cette décision va donner un nouvel élan au sein de la Commission qui nous permettra, nous l’espérons, d’atteindre un statut de protection permanent pour la mer de Ross au cours des prochaines années et d’obtenir par ailleurs un statut d’Aire Marine Protégée en Antarctique Est et dans la mer de Weddell ».
6 personnes ont été arrêtées en Espagne et une dizaine d'autres placées sous surveillance dans le cadre d'une enquête internationale sur un réseau de pêche illégale en Antarctique.
Des pêcheurs relèvent des filets dans les eaux antarctiques. Nicolas Gasco / Biosphoto
INTERPOL. De nationalité espagnole, les six suspects ont été accusés "d'infractions à l'environnement", de "blanchiment d'argent", de "falsification de documents" ainsi que de "crime organisé", a précisé Interpol, l'organisation internationale de police criminelle qui enquête sur ces faits. Leur commerce, qui reposait sur l'utilisation de trois bateaux, leur rapportait chaque année 10 millions d'euros avant de prendre fin en début du mois lors d'une large opération de police impliquant 15 pays dont l'Espagne. "Le rôle d'Interpol dans la coordination de tous les échanges de données et de renseignements a été déterminant dans le succès de l'opération", a déclaré le général Vincente Pérez Pérez, responsable du service de la protection de la nature de la Garde civile espagnole (Seprona). C'est en janvier 2015 que les trois bateaux suspects avaient été repérés par les forces espagnoles en train de pêcher au large de l'Antarctique des poissons à dents de Patagonie, vendus à prix d'or sur le marché, dans une zone protégée par la Convention sur la conservation de la faune et la flore marines de l'Antarctique (CCAMLR). Bien qu'interdits dans la région, des filets à lamelles avaient été alors utilisés.
CONTREBANDE. A la demande de la Nouvelle-Zélande, des notices "pourpres" avaient été lancées par Interpol afin de collecter le maximum d'information sur les activités des trois navires et qui avaient abouti en mars 2015 au lancement d'une large opération de police. C'est dans ce cadre que des agents d'Interpol, dont des officiers de la Garde civile espagnole, ont été dépêchés en février dernier au Sénégal pour s'informer sur l'un des bateaux. Ils avaient ensuite découvert ses liens notamment avec une société fantôme enregistrée en Espagne. L'équipe avait été aussi capable de suivre les 180 tonnes de poissons péchés illégalement, transportés par bateau à destination du Vietnam via Singapour. Les contrebandiers avaient pour cela changé à plusieurs reprises le nom de leurs trois navires ainsi que leurs drapeaux, selon Interpol.
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