Una vez no es costumbre a bordo del velero Milagro — y tras Callisphyris leptopus Philippi: a mediados de abril de 2026, junto con Ben, Milena, Gabriel, Damien y Lauriane, al partir de uno de los brazos de la Bahía Tres Brazos, una bahía situada al noroeste de la isla Gordon, recibimos una nueva visita que nos daría bastante trabajo: la de un adulto macho de Cercophana frauenfeldii.
No les ocultaremos que determinar esta especie no fue tarea fácil — amigos y conocidos quedaron todos sorprendidos por nuestras fotografías. Según el estado actual de la base de datos de GBIF, nuestra observación parece situarse entre los registros más australes de Cercophana frauenfeldii disponibles allí. Esto muestra cómo la integración de observaciones oportunistas en iNaturalist y GBIF puede complementar los trabajos chilenos existentes documentando la especie en lugares de difícil acceso.
Fotografiado a bordo del velero Milagro, a mediados de abril de 2026 por la mañana, durante una expedición por los canales de la Reserva de Biosfera del Cabo de Hornos.
¡Un vistazo detallado a un visitante nocturno poco habitual por estas latitudes!
Introducción
Cercophana frauenfeldii Felder, 1862 es un gran Saturniidae neotropical endémico de Chile, conocido también con el nombre vernáculo inglés de «Andean Moon Moth» (polilla lunar andina) por su distribución andina y su parecido con una «esfinge lunar». Esta especie suscita un interés creciente en la entomología chilena y sudamericana, tanto por su biología particular como por su asociación con bosques en ocasiones amenazados.
En la segunda mitad del siglo XX, C. frauenfeldii fue incorporada a las síntesis sobre la fauna chilena de Saturniidae, especialmente en los trabajos de revisión de la familia y de los géneros Cercophana y Neocercophana. Estudios recientes (2021) han completado estos enfoques describiendo los estadios inmaduros (huevo, larva, oruga, capullo…), la fenología, la distribución de la especie y sus plantas hospederas.
Taxonomía, caracteres morfológicos y estadios de desarrollo
1. Descripción original y estatus nomenclatural
La especie fue descrita por Felder en 1862 bajo el nombre de Cercophana frauenfeldii, a partir de material procedente de Chile continental, lo que la convierte en una de las primeras especies de Saturniidae sudamericanos descritas formalmente. Los catálogos modernos de la familia Saturniidae en Chile confirman este estatus, conservando la grafía frauenfeldii (con doble «i») como válida y situándola en el género Cercophana Felder, 1862.
Las revisiones de la familia en América del Sur reconocen Cercophana como un pequeño género andino restringido a Chile, que agrupa a C. frauenfeldii y algunas especies próximas, entre ellas Cercophana venusta, diferenciado del género vecino Neocercophana, descrito posteriormente para taxones afines. Los catálogos regionales de Saturniidae de Argentina también mencionan esta especie como elemento de la fauna andina transfronteriza.
2. Caracteres morfológicos generales
Los trabajos sobre los Saturniidae chilenos describen Cercophana frauenfeldii como un gran heterócero nocturno, con alas ampliamente desarrolladas, de coloración pardo-ocre a verdosa con motivos más claros y marcas transparentes o hialinas variables. En los adultos, el dimorfismo sexual se traduce en antenas fuertemente bipectinadas en el macho, adaptadas a la detección de feromonas, mientras que las hembras presentan con frecuencia un abdomen más voluminoso relacionado con la producción de huevos.
Un artículo reciente de la Revista Brasileira de Entomologia dedicado a los estadios inmaduros describe con detalle el huevo, los cuatro estadios larvarios, la pupa y el capullo, ofreciendo una base morfológica completa para la identificación en todos los estadios de desarrollo.
3. Estadios inmaduros y desarrollo
El estudio detallado de los estadios inmaduros de Cercophana frauenfeldii muestra que el desarrollo larvario comprende cuatro instares bien diferenciados, que se extienden generalmente de noviembre a finales de enero en la mayor parte del área de distribución. Las orugas se alimentan de las hojas de sus plantas hospederas, con una actividad principalmente nocturna, ocultándose entre el follaje durante el día.
La ninfosis tiene lugar en un capullo sedoso cuya estructura y ubicación pueden variar según las condiciones del hábitat, pero que generalmente se sitúa en la hojarasca o sobre ramas bajas.
Distribución geográfica en Chile
1. Gradiente latitudinal y provincias biogeográficas
Los catálogos y síntesis chilenos registran Cercophana frauenfeldii desde el centro del país hasta las regiones templadas húmedas del sur, en particular en las regiones del Maule, el Biobío, La Araucanía, Los Lagos y Aysén. Una recopilación reciente de datos de campo y de colecciones naturalistas confirma que la especie sigue un gradiente andino-costero asociado a los bosques templados.
Los datos que hemos podido consultar ponen de manifiesto dos grandes conjuntos fenológicos y biogeográficos: el grupo del norte, donde los adultos vuelan principalmente de febrero a mediados de abril, y el del sur (bosques templados lluviosos), donde el período de vuelo principal se desplaza entre abril y junio (el caso de nuestro visitante).
2. Extensión austral y región de Magallanes
Los trabajos centrados específicamente en la región de Magallanes señalan que C. frauenfeldii alcanza la parte meridional de Chile continental, donde resulta, sin embargo, más localizada. Un artículo centrado en las plantas hospederas de este heterócero confirma la presencia de poblaciones en bosques templados próximos al límite sur de distribución de las especies arbóreas hospederas, procedentes principalmente de tres familias: Gomortegaceae, Lauraceae y Winteraceae. Las plantas más representadas en los estudios realizados son Cryptocarya alba, Beilschmiedia miersii, Gomortega keule y Persea americana, todas ellas con distribución más septentrional que nuestro visitante.
Desde hace varias décadas, entomólogos chilenos y sudamericanos han aportado información fundamental sobre la taxonomía, el ciclo de vida y las plantas hospedera de Cercophana frauenfeldii, desde el norte de su área de distribución hasta la Región de Magallanes. Nuestra contribución se inscribe en la continuidad de estos trabajos, añadiendo un punto de presencia insular en la Reserva de la Biosfera Cabo de Hornos.
Los trabajos más recientes insisten en la necesidad de documentar mejor la distribución fina, la variabilidad fenotípica y la genética de las poblaciones de Cercophana frauenfeldii desde el centro-norte hasta el extremo sur de Chile.
Alcance científico de este dato local
Aunque este dato no está aún integrado en las síntesis académicas chilenas, es plenamente coherente con la distribución documentada hasta Magallanes y con la continuidad de los bosques nativos. Este único registro oportunista debe interpretarse como un primer indicio documentado de presencia en la isla Gordon y no como el resultado de un inventario sistemático. No permite extraer conclusiones sobre el tamaño, la dinámica ni la estabilidad de las poblaciones locales.
La presencia de C. frauenfeldii en Bahía Tres Brazos es biogeográficamente coherente con la distribución de su árbol hospedero Drimys winteri y con los registros ya publicados en la Región de Magallanes, incluidos los alrededores de Puerto Williams, en el Parque Omora. Más que revelar una extensión espectacular del área de distribución, este punto de presencia añade una localidad insular documentada en un archipiélago subantártico.
En el futuro, serán necesarias campañas de prospección nocturna específicamente dedicadas a los lepidópteros, diseñadas y realizadas en colaboración con entomólogos e instituciones chilenas, para confirmar la presencia de Cercophana frauenfeldii en otras islas del archipiélago y caracterizar mejor su estatus local. Las observaciones oportunistas generadas por Karukinka están pensadas para integrarse en este esfuerzo colectivo a largo plazo, y no para sustituirlo.
En las turberas de Tierra del Fuego y de la Reserva de Biosfera Cabo de Hornos, dos grupos de plantas no vasculares reinan discretamente sobre paisajes que podrían parecer hostiles a cualquier forma de vida densa: los esfagnos (Sphagnum) y las hepáticas. Minúsculas a simple vista, estas briófitas estructuran sin embargo uno de los ecosistemas más ricos en carbono y en biodiversidad del hemisferio sur. A bordo del velero Milagro, durante nuestras expediciones por los canales del sur de Tierra del Fuego, las observamos en todas partes — en la corteza de los lengas (Nothofagus), en las rocas de las riberas azotadas por las olas, en los suelos esponjosos de las turberas. Son ellas las que forman esos "bosques en miniatura" descritos por el biólogo Ricardo Rozzi y el equipo de investigadores del Parque Omora.
Turbera en isla Gordon, Expedicion Karukinka, Febrero 2026
Las turberas de esfagnos: esponjas de carbono y agua
Las turberas de Tierra del Fuego se formaron entre 15 000 y 10 000 años AP, en el período posterior a la última glaciación cuaternaria. Hoy cubren una parte significativa del paisaje de la Isla Grande (en particular la Península Mitre), especialmente en las zonas más húmedas y menos perturbadas al sur del estrecho de Magallanes.
La especie dominante es Sphagnum magellanicum Brid., conocida localmente como musgo pompón. Este esfagno estructura la matriz de las turberas saturando los suelos de agua, bajando el pH y ralentizando la descomposición de la materia orgánica, lo que conduce a la acumulación de turba a veces en espesores considerables. Los servicios ecosistémicos asociados son múltiples: regulación de los procesos hidrológicos, captación y almacenamiento de carbono, hábitat para las especies y mantenimiento de la calidad del agua.
En el interior de la turba, la composición florística es notablemente homogénea. El factor ambiental que mejor explica las variaciones de composición entre turberas es la altura de la capa freática más que la riqueza específica, lo que subraya la importancia de un régimen hidrológico intacto para la conservación de estos ecosistemas.
En el lado argentino de la Isla Grande, el valle glaciar de Carbajal, al norte de Ushuaia, flanqueado por la sierra Alvear y surcado por el río Olivia, alberga una vasta llanura turbosa en domo, salpicada de lagunas, que hoy constituye un sitio piloto para la investigación argentina sobre turberas subantárticas. Los estudios realizados por el CADIC/CONICET y otras instituciones académicas utilizan el humedal del valle Carbajal como caso de estudio para cuantificar los stocks de carbono, analizar el papel de estas turberas en la regulación hidrológica de Ushuaia y evaluar los impactos de la extracción de turba en la estabilidad de este ecosistema.
Un hotspot mundial de briófitas
La Reserva de Biosfera Cabo de Hornos está reconocida como uno de los centros mundiales de diversidad de briófitas. En menos del 0,01% de la superficie terrestre mundial, la región concentra más del 5% de las especies mundiales de briófitas, con una alta proporción de endémicas. En el conjunto de la reserva se han registrado más de 300 especies de hepáticas y 450 especies de musgos.
Esta riqueza es el producto directo de las condiciones climáticas: los bosques templados húmedos reciben precipitaciones abundantes en un aire notablemente puro, libre de contaminantes atmosféricos. Las briófitas y los líquenes que colonizan troncos, rocas y suelos son poiquilohídricos — capaces de interrumpir su metabolismo durante una sequía temporal y de reanudarlo rápidamente al rehidratarse —, lo que los hace especialmente resistentes a los ciclos de hielo y deshielo.
Durante la expedición Milagro de febrero de 2026, se observaron y fotografiaron líquenes y hepáticas en varios sitios de la isla Gordon. Su identificación contó con la ayuda de Ricardo Rozzi y José German Gonzalez Calderon, a quienes el equipo agradece su colaboración.
Las hepáticas: pioneras e indicadoras
Las hepáticas (división Marchantiophyta) constituyen un grupo propio dentro de las briófitas, distinto de los musgos y las antocerotas. En los bosques subantárticos del Cabo de Hornos, colonizan preferentemente los troncos de Nothofagus, las maderas muertas y los bordes húmedos del bosque, formando tapices planos o en cojín de un verde profundo característico.
Su sensibilidad a las condiciones atmosféricas las convierte en excelentes bioindicadores de la calidad del aire y de la integridad de los ecosistemas. El Parque Etnobotánico Omora (Puerto Williams) las utiliza como mediadores pedagógicos en las escuelas de la región, para arraigar en los niños la conciencia del valor mundial de la biodiversidad de su territorio.
Funciones ecológicas en bosques y turberas
En los bosques subantárticos húmedos, esfagnos y hepáticas forman mantos gruesos capaces de retener grandes cantidades de agua y de regular la humedad local. Actúan como verdaderas esponjas naturales que amortiguan el impacto de las frecuentes lluvias, limitan la erosión y estabilizan los microhábitats.
En las turberas, los esfagnos estructuran la matriz saturada que almacena simultáneamente agua y grandes cantidades de carbono — un papel tanto más estratégico en el contexto del cambio climático. Se estima que las precipitaciones en la Patagonia podrían disminuir entre un 10 y un 20% de aquí a finales de siglo, lo que amenazaría directamente la integridad hidrológica de estos ecosistemas.
Turberas de Tierra del Fuego, fotografiadas en el valle Carbajal (Febrero 2013, foto de Sébastien Pons)
Los líquenes, frecuentemente asociados a las briófitas en los mismos sustratos, desempeñan un papel pionero en las rocas desnudas y las morrenas glaciares, iniciando la formación de suelos que permitirán posteriormente la instalación de los musgos y luego de las plantas vasculares.
Amenazas y conservación
Las comunidades de briófitas siguen siendo vulnerables al pisoteo, a las modificaciones hidrológicas y a los efectos a largo plazo del cambio climático. Las perturbaciones causadas por especies introducidas — en particular el castor norteamericano (Castor canadensis), introducido en Tierra del Fuego en la década de 1940 — modifican profundamente los cursos de agua y las turberas, alterando indirectamente los sustratos y las condiciones microclimáticas necesarias para estos bosques en miniatura.
La extracción comercial de Sphagnum magellanicum para la horticultura supone una presión adicional: esta actividad comenzó hace unos veinte años más al norte, en las regiones de Los Lagos y Magallanes, y su impacto sobre las poblaciones naturales es objeto de esfuerzos de gestión sostenible.
En el extremo sureste de la Isla Grande, la Península Mitre prolonga esta franja de turberas hacia el Atlántico. Esta punta casi deshabitada concentra aproximadamente el 84–85% del total de turberas del país: cerca de 193 000 hectáreas de turberas sobre un total provincial estimado en 270 000 hectáreas. En diciembre de 2022, la ley provincial n.° 1461 creó el Área Natural Protegida Península Mitre, integrada al sistema de áreas protegidas de Tierra del Fuego. Los estudios coordinados por el CADIC/CONICET y las organizaciones locales muestran que estas turberas figuran entre los mayores reservorios de carbono de Argentina: almacenan el equivalente a varios años de emisiones nacionales de dióxido de carbono, y han sido reconocidas por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente como uno de los once ecosistemas de turberas más importantes del planeta.
Ecoturismo con lupa: ver el mundo de otra manera
Para valorizar y proteger esta biodiversidad discreta, el equipo del Parque Omora desarrolló el concepto de Ecoturismo con lupa: un ecoturismo que sitúa en el centro de la experiencia el descubrimiento de musgos, hepáticas y líquenes, en el marco de una "filosofía ambiental de campo". Equipados con una simple lupa, los visitantes son guiados para observar los bosques en miniatura y comprender su función ecológica.
Este enfoque, documentado en el film Viaje Invisible. Ecoturismo con Lupa (2013), ilustra cómo una biodiversidad a escala milimétrica puede transformar un paseo por el bosque en una exploración científica en toda regla.
Bibliografía
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VILLAGRA, J. et al. Sphagnum peatland bog, Magallanes. Anales del Instituto de la Patagonia, 2004.
A primera vista, este insecto podría pasar por una avispa esbelta perdida lejos de su nido. Sin embargo, este espécimen observado a bordo del Milagro el 9 de abril de 2026 al este de la isla Hoste —mientras la embarcación estaba fondeada en un sitio bordeado de bosques y azotado por el mal tiempo— pertenece a un mundo completamente distinto: el de los cerambícidos australes, todavía muy imperfectamente documentados.
Callisphyris leptopus philippi de visita a bordo del velero Milagro el 9 de abril 2026 (Expedicion Karukinka, isla Hoste, Reserva de la biosfera del cabo de Hornos, Chile)
En este contexto, el encuentro cobra una verdadera dimensión científica. Callisphyris leptopus Philippi, 1859 pertenece a los Cerambycidae, una familia de coleópteros de la cual numerosas especies realizan gran parte de su desarrollo en el interior de la madera. El caso de esta especie es particularmente interesante porque, a pesar de su aspecto espectacular, la documentación de fácil acceso sigue siendo fragmentaria, dispersa entre registros taxonómicos, publicaciones forestales y avistamientos puntuales.
Una especie de los bosques australes
Las fuentes disponibles sitúan a Callisphyris leptopus en el sur de América, con presencia confirmada en Chile y en los bosques subantárticos del suroeste de Argentina. El manual forestal de la FAO dedicado a los insectos dañadores de ramas, brotes y plántulas precisa que la especie está reportada en Chile desde la región del Maule hasta Magallanes y la Antártica chilena, así como en Argentina en los bosques subantárticos.
Esta distribución no es trivial. Asocia al insecto con los paisajes de bosques templados fríos dominados por los Nothofagus, un grupo de árboles emblemático de la Patagonia subantártica y andina. La página Titan-GBIF remite explícitamente a una sección de "Plantas", señal de que la comprensión de la especie pasa por sus estrechos vínculos con sus huéspedes vegetales.
Huéspedes forestales bien identificados
La literatura forestal consultada asocia a Callisphyris leptopus con varias especies de Nothofagus, notablemente el coigüe, el raulí, la lenga y el ñirre. Las larvas se desarrollan en las ramas o tallos jóvenes, donde excavan galerías en tejidos leñosos todavía relativamente blandos.
El artículo argentino dedicado a un individuo hallado en el sur de Ushuaia aporta sobre este punto un testimonio muy concreto. Los expertos consultados describen al insecto como un "perforador o taladrador de madera", que "por lo general hace túneles en maderas jóvenes y blandas" y que habitualmente estaría ligado al ñirre, sin excluir a la lenga como posible planta huésped en este caso.
Tamaño, forma y mimetismo
El adulto posee un cuerpo alargado y una silueta singular, muy diferente de la imagen ordinaria de un coleóptero robusto. Según el registro forestal, la hembra alcanza unos 36 mm de longitud por 8,5 mm de ancho, mientras que el macho mide unos 26 mm por 6 mm de ancho. Estas dimensiones corresponden a un insecto visible, sin ser masivo, cuyas largas patas acentúan aún más la impresión de delgadez.
Callisphyris leptopus philippi de visita a bordo del velero Milagro el 9 de abril 2026 (Expedicion Karukinka, Isla Hoste, Reserva de la biosfera Cabo de Hornos, Chile)
Su apariencia es uno de sus rasgos más llamativos. El artículo publicado en Argentina destaca que este coleóptero cerambícido "trata de imitar al de las avispas", y explica que este mimetismo sirve para disuadir a posibles depredadores como aves o pequeños mamíferos. La página Titan-GBIF refuerza esta interpretación hasta en la etimología de la especie: leptopus deriva del griego leptos ("fino, delgado") y pous ("pie"), es decir, "de patas finas".
Un ciclo de vida mayormente oculto
Como muchos cerambícidos, Callisphyris leptopus pasa la mayor parte de su vida fuera de la vista humana. La fase larvaria se desarrolla en el interior de la madera, en galerías que pueden ser largas y sinuosas. El documento de la FAO menciona un ciclo biológico de unos cuatro años, desarrollándose las larvas en las ramillas y ramas antes de la emergencia de los adultos en primavera.
El artículo del Diario Prensa Libre completa esta visión con observaciones de campo más accesibles. Los expertos indican allí que el insecto puede "vivir dos o tres años en el interior del árbol, haciendo galerías", antes de salir para reproducirse y morir. Aunque las duraciones exactas varían según las fuentes, todas convergen en un punto esencial: el adulto es solo una breve aparición al final de una larga existencia oculta en el árbol.
Un insecto inofensivo, pero valioso de observar
El artículo argentino identifica al espécimen observado en Ushuaia como una hembra adulta, reconocible notablemente por la ausencia de las antenas divididas atribuidas al macho en ese testimonio. También menciona un detalle destacable: las patas llevan pelos "como pequeños pinceles", a los cuales pueden adherirse esporas de hongos, depositadas luego sobre superficies rugosas o en cavidades durante la puesta de huevos.
El mismo artículo insiste en un punto importante para el público: el insecto no pica y no representa ningún peligro para el ser humano. Si se encuentra un individuo, la mejor conducta consiste simplemente en dejarlo seguir su camino.
Por qué importa la observación a bordo del Milagro
Un insecto hallado a bordo de un velero o de un barco fondeado podría parecer una mera anécdota. En el caso de Callisphyris leptopus, es por el contrario un dato que merece ser conservado, descrito y situado en su contexto ecológico. La especie sigue estando poco presente en la literatura de síntesis accesible, a pesar de que posee una morfología distintiva, un ciclo de vida largo y un estrecho vínculo con bosques australes que, por sí mismos, ya son difíciles de inventariar por completo.
Callisphyris leptopus philippi de visita a bordo del velero Milagro el 9 de abril 2026 (Expedicion Karukinka, Isla Hoste, Reserva de la biosfera Cabo de Hornos, Chile)
El contexto del avistamiento refuerza aún más su interés. Un espécimen que llega a bordo del Milagro durante una tormenta, en un lugar bordeado de bosques, sugiere un desplazamiento favorecido por el viento o por la actividad de vuelo de un adulto en la proximidad inmediata de su hábitat forestal. Sin transformar una observación aislada en una prueba definitiva, este tipo de encuentros recuerda cuánto sigue siendo esencial la exploración naturalista en los archipiélagos, canales y márgenes forestales australes, donde muchos datos aún se basan en hallazgos fortuitos más que en series de observaciones continuas.
En las regiones australes, donde las condiciones meteorológicas complican a menudo el trabajo de campo, cada observación bien fechada, localizada e ilustrada puede enriquecer de manera significativa el conocimiento de especies aún mal monitoreadas. El paso de Callisphyris leptopus a bordo del velero Milagro no es por lo tanto una curiosidad más: es un claro recordatorio de que la exploración sigue siendo un método de conocimiento, a veces desencadenado por un simple aleteo en el medio de una tormenta.
FAO. Insectos dañadores de ramas, brotes y plántulas. Manual técnico que menciona Callisphyris semicaligatus como sinónimo y describe su distribución, sus plantas huéspedes, su morfología y su ciclo biológico.
Titan / GBIF France. "Cerambycidae (Longhorns)", registro para Callisphyris leptopus R. Philippi, 1859, con etimología y acceso a las secciones de distribución y plantas huéspedes.
Karukinka estará representada por tres miembros: Mirtha Salamanca (comunidad selk’nam), José German González Calderón (comunidad yagán) y Lauriane Lemasson (cofundadora y coordinadora científica). El coloquio tendrá lugar en la Universidad de Montpellier, ofreciendo un marco científico e institucional privilegiado para la presentación del programa de toponimia desarrollado en terreno por la asociación, en el sur de la Patagonia y la Tierra de Fuego.
Esta participación sitúa a Karukinka en el centro de una reflexión sobre la toponimia inclusiva, es decir, sobre el papel de los nombres de lugares en el reconocimiento de las lenguas, identidades y territorios indígenas. La acción de la asociación en los canales y fiordos de la Patagonia combina desde hace tiempo la exploración náutica, la investigación archivística y la historia oral, con el objetivo de restituir y volver a circular los topónimos originarios originales de la región.
En Montpellier, este proyecto se presentará como un ejemplo concreto de cómo la toponimia, entendida no solo como un asunto técnico o administrativo sino como un acto simbólico, puede contribuir a mejorar el conocimiento del espacio geográfico y a rehabilitar esta parte de la memoria originaria. La presencia de Mirtha Salamanca y de José German González Calderón, como integrantes de pueblos cuyas lenguas y territorios fueron durante mucho tiempo invisibilizados o borrados, dará un peso particular a estas palabras.
La participación de Karukinka en este coloquio enmarcado por la UNESCO subraya también las dimensiones interdisciplinarias y transnacionales de su programa: vínculos entre la geografía, la antropología, la lingüística, la historia, la cartografía y la ciencia ambiental, así como la cooperación entre socios internacionales. Al llevar los paisajes patagónicos y fueguinos hasta el anfiteatro universitario, la asociación contribuye a tender un puente entre el trabajo de campo y el discurso académico, y a hacer más visible en el ámbito científico internacional los mundos originarios del sur.
El coloquio será así una oportunidad para compartir la metodología de recogida, verificación y restitución de topónimos desarrollada por la asociación, así como para debatir los desafíos éticos y prácticos de colaborar con integrantes de los pueblos originarios. Estas reflexiones pretenden apoyar la re‑indigenización de la toponimia de la Patagonia insular, territorios ancestrales de los Yaganes, Selk'nam y Haush y de la cual forma parte la Reserva de la Biosfera del Cabo de Hornos, y, más ampliamente, inspirar iniciativas similares en otras regiones donde la presencia originaria ha sido históricamente marginada.
De este modo, asistir al Colloquio de Toponimia Inclusiva de la UNESCO en Montpellier no es solo un evento científico e institucional para Karukinka, sino también una continuación de su compromiso duradero con la memoria y el patrimonio de los pueblos originarios, y con la relectura del mapa desde la perspectiva de las comunidades que han vivido durante millenarios en estos territorios.
En el sur de la Patagonia, dentro de la Reserva de Biosfera Cabo de Hornos, los líquenes y las briófitas convierten troncos, rocas y turberas en verdaderos “bosques en miniatura” que solo se descubren al inclinarse con una lupa.
Esta diversidad criptogámica alcanza un nivel excepcional en la isla Navarino, donde trabajos realizados por el equipo del Parque Etnobotánico Omora han demostrado que, en menos del 0,01% de la superficie terrestre, se concentra más del 5% de las especies mundiales de briófitas, con una gran proporción de endemismos. A esta riqueza de musgos y hepáticas se suma una notable flora liquénica, recientemente inventariada, que confirma el estatus de la Reserva de Biosfera del Cabo de Hornos como un hotspot global de organismos no vasculares.
Placopsis lambii y Gunnera magellanica, vistas en uno de los brazos de la bahia Tres Brazos (Expedicion Karukinka en la Reserva de Biosfera Cabo de Hornos, Febrero 2026)
Un hotspot en el fin del mundo
La isla Navarino y la región subantártica de Magallanes se sitúan en una zona de bosques templados húmedos barridos por los vientos, donde las abundantes precipitaciones y las temperaturas frescas favorecen la proliferación de musgos, hepáticas y líquenes. Esta ecorregión ha sido identificada como un centro mundial de diversidad de briófitas, con unas 818 especies registradas en la región de Magallanes, que desempeñan un papel clave en la regulación de nutrientes y de la calidad del agua. Los líquenes también alcanzan allí una diversidad notable: un estudio florístico intensivo realizado en la isla Navarino registró 416 taxones de líquenes y hongos afines, incluidas especies nuevas para la ciencia.
Los bosques de Navarino se sitúan en una de las regiones con lluvias más limpias del planeta, y la abundancia de líquenes sensibles a la contaminación atmosférica da testimonio de la baja carga de contaminantes del aire local. Esta sensibilidad convierte a los líquenes en buenos bioindicadores de la calidad del aire, un argumento frecuentemente utilizado en las actividades educativas del Parque Omora y en la comunicación en torno a la Reserva de Biosfera.
Incluso en esta región relativamente preservada, las comunidades de briófitas y líquenes siguen siendo vulnerables al pisoteo repetido, a las modificaciones hidrológicas y a los efectos a largo plazo del cambio climático sobre los regímenes de precipitaciones y de temperatura. Las perturbaciones generadas por especies introducidas, como el castor norteamericano, que modifica profundamente los cursos de agua y las turberas de la región, pueden alterar de forma indirecta los sustratos y las condiciones microclimáticas necesarias para estos bosques en miniatura.
Bunodophoron patagonicum (Expedicion Karukinka Febrero 2026, isla Gordon, Reserva de Biosfera Cabo de Hornos)
Briófitas y líquenes: protagonistas discretos pero esenciales
Las briófitas —musgos, hepáticas y antocerotes— son plantas no vasculares de pequeño tamaño, carentes de raíces y de tejidos conductores complejos, lo que no les impide colonizar masivamente troncos, suelos y rocas en los bosques subantárticos. Los líquenes, simbiosis duraderas entre un hongo y un alga o una cianobacteria, forman costras, rosetas foliosas o matas fruticulosas que recubren la corteza de los Nothofagus, la madera muerta, las piedras e incluso los cojines de musgo ya presentes. Al combinar estos dos grupos, la region del Cabo de Hornos presenta una de las densidades más altas del mundo de organismos no vasculares, hasta el punto de que un solo árbol puede albergar más de un centenar de especies epífitas.
Gunnera magellanica, Lepidozia chordulifera y Blechnum pennamarina, fotografiados durante una expedicion Karukinka en Bahia Tres Brazos isla Gordon, Reserva de Biosfera Cabo de Hornos, Chile, Febrero 2026)Plagiochila elata (expedicion Karukinka Febrero 2026, Cabo de Hornos y Antartica Chilena, Chile)
Las briófitas y los líquenes del sur de la Patagonia son poiquilohídricos, es decir, toleran fuertes desecaciones y pueden interrumpir su metabolismo para reanudarlo rápidamente en cuanto se rehidratan, lo que los hace especialmente resistentes a los ciclos de congelación y deshielo. Muchas especies desarrollan pigmentos protectores y estructuras gruesas que reducen los daños causados por la radiación UV, el viento y la exposición directa, especialmente en las tundras magallánicas y los ambientes costeros. Estos rasgos funcionales explican que, en las mayores altitudes de Navarino o en los litorales batidos por el aerosol marino, los organismos dominantes sean cojines de musgos y líquenes costrosos o fruticulosos.
Los bosques en miniatura
Para hacer perceptible esta riqueza más allá de los círculos científicos, Ricardo Rozzi y sus colegas propusieron la metáfora de los “bosques en miniatura del Cabo de Hornos”, formados por musgos, hepáticas, líquenes y la microfauna que vive en ellos. La práctica de observar estos pequeños paisajes con una lupa, deteniéndose largo rato frente a un tronco o una roca, transforma el paseo en una exploración naturalista detallada de mundos habitualmente invisibles.
Lypocodium s.l. a la derecha (Bahia Tres Brazos, provincia de Cabo de Hornos, Chile, expedicion Karukinka Febrero 2026)
Los bosques en miniatura no son solo vegetales: también albergan una variada microfauna de insectos, ácaros, nematodos y otros invertebrados que se alimentan, se reproducen y encuentran refugio en los cojines de musgos y líquenes. Estos organismos contribuyen a la fragmentación de la materia orgánica, a la mineralización de los nutrientes y, a veces, a la dispersión de esporas y propágulos, añadiendo varios niveles tróficos a lo que, a simple vista, parece una simple alfombra verde o gris.
Funciones ecológicas en bosques y turberas
En los bosques subantárticos húmedos, las briófitas y los líquenes forman mantos espesos sobre los troncos, las rocas y el suelo, capaces de retener grandes cantidades de agua y regular la humedad local. Esta capacidad de retención los convierte en esponjas naturales que amortiguan el impacto de las lluvias frecuentes, limitan la erosión y estabilizan los microhábitats para una multitud de invertebrados y microorganismos.
En las turberas, las briófitas —en particular los musgos tipo esfagno y formas afines— estructuran la matriz que acumula materia orgánica en ambientes saturados, almacenando al mismo tiempo agua y grandes cantidades de carbono.
Sphagnum, Bahia Tres Brazos (fiordos de la reserva natural cabo de Hornos, Chile, expedicion Karukinka, Febrero 2026)
Los líquenes también desempeñan un papel pionero sobre rocas desnudas, morrenas glaciares y afloramientos costeros, donde inician la formación de suelos al alterar física y químicamente el sustrato. Al retener partículas y humedad, estas comunidades pioneras crean progresivamente micro-nichos favorables al establecimiento posterior de musgos y, después, de plantas vasculares.
Especies emblemáticas de musgos y líquenes
Entre las briófitas, el musgo Lepyrodon lagurus suele citarse como especie emblemática del Parque Omora, donde forma mantos aterciopelados sobre los troncos y contribuye al aspecto exuberante de los bosques húmedos. Este tipo de musgos epífitos retiene el agua de lluvia, ofrece microrefugios a diversos invertebrados y a veces alberga líquenes que se instalan sobre su superficie, complejizando aún más la estructura del microbosque.
Entre los líquenes, los grandes penachos de Usnea, las “barbas de viejo” suspendidas de las ramas de los Nothofagus, ilustran bien la relación entre pureza del aire y vigor de las poblaciones liquénicas. Los cojines y pequeñas trompetas de Cladonia que cubren ciertos suelos o madera muerta, así como especies recientemente descritas como Candelariella magellanica, dan testimonio de la originalidad de la flora liquénica de Navarino.
Bosque en miniatura fotografiado durante una caminata entre Lëm y Wulaia (isla Navarino, Chile) en Febrero 2020 (Lauriane Lemasson)Sphagnumy hepáticas (expedicion en Tierra del Fuego, Lauriane Lemasson, Marzo 2013)
Ecoturismo con lupa
Para valorar y proteger esta biodiversidad discreta, el equipo del Parque Omora desarrolló el concepto de “Ecoturismo con lupa”, un ecoturismo con lupa que sitúa en el centro de la experiencia el descubrimiento de musgos, hepáticas y líquenes. Término acuñado por Ricardo Rozzi y sus colegas, designa una forma de turismo de nicho en la Reserva de Biosfera del Cabo de Hornos, donde se invita a los visitantes a observar los “bosques en miniatura” y a comprender su papel ecológico. Senderos señalizados reciben a pequeños grupos equipados con lupas, acompañados por guías que combinan historia natural, ecología y reflexión ética sobre la conservación biocultural.
Este modelo de ecoturismo ha sido apoyado por proyectos de desarrollo de un turismo científico y educativo en la región, buscando articular beneficios económicos locales, educación ambiental y protección de los ecosistemas subantárticos. El documental Viaje Invisible. Ecoturismo con Lupa ilustra este enfoque siguiendo visitas guiadas que sumergen al público en la contemplación detallada de los bosques en miniatura del Cabo de Hornos.
Gackstroemia magellanica (hepática endémica de la Reserva de Biosfera Cabo de Hornos (Karukinka expedicion, Febrero 2026))Gunnera magellanica – líquenesPseudocyphellaria berberina, Pseudocyphellaria frecineti, y Pseudocyphellaria granulata – Nephroma antarcticum (Karukinka expedicion, Bahia Tres Brazos, Cabo de Hornos Reserva de Biosfera, Febrero 2026)
Conservación biocultural y educación
El Parque Omora y sus aliados defienden un enfoque de “conservación biocultural”, que vincula la protección de la biodiversidad con el reconocimiento de las culturas locales, en particular la tradición yagán y las comunidades de Puerto Williams. Las briófitas y los líquenes se convierten así en mediadores para reflexionar sobre los vínculos entre modos de vida, ética ambiental y responsabilidad hacia los ecosistemas, en especial a través de la “filosofía ambiental de campo” propuesta por Rozzi y sus colegas.
Las escuelas de Puerto Williams integran la observación de los bosques en miniatura en sus actividades pedagógicas, para que los niños reconozcan el valor mundial de la biodiversidad de su territorio. Esta apropiación local contribuye a contrarrestar la “homogeneización biocultural”, concepto que designa la tendencia a olvidar los organismos discretos y perder al mismo tiempo los conocimientos y significados culturales asociados a ellos.
Agradecemos a Ricardo Rozzi y a José German Gonzalez Calderon por su ayuda en la identificación de las briófitas a partir de nuestras imágenes.
Bibliografía breve
Etayo, J., Sancho, L. G., Gómez-Bolea, A., Søchting, U., Aguirre, F., & Rozzi, R. (2021). Catálogo de líquenes (y algunos hongos relacionados) de la isla Navarino, Reserva de la Biosfera Cabo de Hornos, Chile. Anales del Instituto de la Patagonia, 49.
Goffinet, B., Rozzi, R., Massardo, F., et al. (2012). Miniature Forests of Cape Horn: Ecotourism with a Hand Lens. University of North Texas Press.
Rozzi, R. (coord.) (s. f.). Ecoturismo con lupa en el Parque Omora. Universidad de Magallanes. Presentación editorial y ficha del libro.
Cape Horn Center (CHIC). Ecoturismo con lupa: una experiencia para conocer los bosques en miniatura de líquenes y musgos.
Instituto de Ecología y Biodiversidad / Universidad de Magallanes. Parque Etnobotánico Omora – presentación institucional de la estación biológica.
Rozzi, R., et al. (2008). Patrones de riqueza de especies en plantas subantárticas e implicancias para la conservación.
Documental Viaje Invisible. Ecoturismo con Lupa. Parque Etnobotánico Omora, 2013.
Cultivating a Garden of Names in the Cape Horn Biosphere Reserve. Estudio sobre conservación biocultural, briófitas y líquenes, y educación ambiental.
El lunes 27 de octubre, el Milagro vibró al ritmo de la madera de coigüe y las herramientas. Con José, miembro de la tripulación y padrino del barco, dedicamos el día a una sesión de carpintería tradicional para fabricar dos nuevas superficies de trabajo con madera de coigüe. Estos nuevos equipamientos, ahora instalados en la popa del velero, se utilizarán para limpiar los peces y levantar las redes en el exterior, en perfecta armonía con el mar y el viento. A bordo, el aroma de la madera recién cortada se mezcló con el de las mareas cambiantes. El acabado se realizó con hacha, sierra vibratoria y finalmente una amoladora.
Patrimonio del pueblo Yagan
Entre los Yagan, pueblo de los canales de Tierra del Fuego, la carpintería ocupa un lugar esencial. Originarios de una cultura íntimamente ligada al agua y al frío, los Yagan trabajan la madera para todo: canoas, herramientas, refugios. Su saber hacer se basa en un sentido agudo del material, capaz de transformar un tronco húmedo en una embarcación ligera o una tabla en bruto en una superficie de trabajo duradera. Reviviendo estos gestos ancestrales, aunque complementados por herramientas modernas, rendimos homenaje a esta cultura marítima milenaria, que veía en cada trozo de madera un fragmento del paisaje, una huella del vínculo entre el ser humano y la naturaleza.
Lauriane y José a bordo de Milagro, con un primer plano de trabajo en coigüe en el balcón trasero a estribor.
Madera de coigüe, la fuerza del sur chileno
El coigüe (Nothofagus dombeyi) es un árbol emblemático de los bosques templados del sur de Chile y la Patagonia. Su madera, densa y resistente, se distingue por un tono claro y cálido, perfecto para trabajos marinos. Es una especie que resiste bien la humedad y envejece con elegancia, desarrollando una pátina suave con el paso de las estaciones. Trabajar el coigüe supone manejar un material vivo, arraigado en la misma tierra y los mismos vientos que surca el Milagro. Esta noble madera, de más de 60 años en el caso de la utilizada, fue moldeada aquí a la manera tradicional para que el barco continúe su viaje respetando las tradiciones y la naturaleza que lo rodea.
las hojas del coigüe (foto: Valerio Pillar de Porto Alegre, Brazil — DSC_7172.JPGUploaded by pixeltoo, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10393830)
